погибших солдат и офицеров. Теперь можно понять Буханкина — у него с того дня всегда будет ненависть к авиации.

Вроде вечер на этом должен быть закончен, но я задержался в комнате высотного снаряжения. Помыл маску, заштопал подшлемники, которые протерлись, и уложил в свой шкафчик. Его уже освободил Араратович, но так и не навёл в нём порядок. Зато, сто процентов, эта парочка побежала в другое укромное место.

Пока лазил в снаряжении, у меня из второго комбинезона выпало письмо от моих стариков. Дед писал, что очень хотел бы ещё раз сходить на рыбалку, но без взрывного воздействия на окружающую среду. Бабушка, как и всегда, писала, что очень волнуется за моё здоровье. Просила надевать тёплые носки в полёт, поскольку на высоте холодно.

В дверь постучались, и на пороге появилась Ася, одетая в чёрно-белое лёгкое платье, прекрасно гармонирующее с её причёской — тёмные волосы, прихваченные белым ободком. В руках небольшая сумочка чёрного цвета.

— Тебя не найти, Сергей. Много работы? — спросила Ася, пройдя в комнату.

— Здесь всегда много работы, — ответил я, отвернувшись к шкафу.

— Надоело сидеть в модуле. Скучно там, — сказала рядовой, пройдя к окну.

— Пошла бы погуляла,- предложил я, хотя в Шинданде не так много мест, где можно погулять. Относительно безопасно — посидеть на лавочке рядом с модулями, но вряд ли это то, чего хочет такая девушка, как Ася, ещё и одевшись в летнее платье.

— Не с кем, — расстроено сказал Ася.

Точно намекает, чтобы я с ней прошёлся!

— А подруги? Друзья? — спросил я.

— Неа! Хочется с кем-то вдвоём гулять, — улыбнулась Ася и подошла ко мне ближе.

— Погуляй с собакой, — предложил я.

— Ты, Родин, непрошибаемый, — отмахнулась Ася и протянула мне конверт с письмом. — Откуда весточка?

Я взял конверт и увидел, что письмо из Владимирска. Отправлено, вроде недавно.

— Из Владимирска. Ты же по-любому посмотрела на конверт и знаешь уже откуда.

— Будем считать, что ты меня поблагодарил, — фыркнула Ася и отошла от меня. — Что там пишут?

Я решил не ждать и не откладывать на потом письмо, достав исписанные пару листов. Письмо было только от имени бабушки. И было оно очень печальным.

— Дед умер. Похороны уже были. Опоздал…

Глава 15

Я не в первый раз слышу такие печальные новости. В прошлой жизни мне уже приходило подобное письмо с извещением о смерти дяди. В тот раз я тоже не успел к нему на похороны. Не думал, что будет так жутко снова. Тяжело узнавать про смерть своих родных.

— Как ты, Сергей? — слышал я где-то рядом голос Аси, но никак на этот вопрос не отреагировал.

От такой новости про деда молниеносно возникла тяжесть в груди. Такое ощущение, что ты на льду и не можешь удержать равновесие. Тебя болтает, словно ты выравниваешь самолёт перед посадкой с сильным ветром. Пытаешься сбалансировать борт, но у тебя не выходит.

— Сергей? — опять зовёт меня Ася, но я по-прежнему замкнут в себе.

Можно сейчас думать всё что угодно. Да, мне эти старики никто. Документально родственники, но ментально чужие люди. Да, я бывал у них крайне редко в последнее время, а точнее, почти не был. Только писал письма.

Но, почему тогда в груди начали образовываться мелкие трещинки? Всё больше и больше.

Ступор поразил меня на следующие несколько секунд. Плечи, руки, горло и лицо застыли, дыхание идёт через раз, но я этому всему не сопротивляюсь. Нет сил, затяжелело тело. Опустошение полное.

И тут чья-то рука легла мне на плечо, а затем нежно погладила слегка небритую щёку. От неожиданности я резко дёрнулся, словно меня током ударило.

— Тише, тише, — двинулась ко мне Ася, села рядом на скамейку и взяла за руку. — Ты хорошо сигналы принимаешь? — спросила она, щёлкая пальцами перед глазами.

— Разборчиво, — ответил я, вставая со своего места и продолжив укладывать шлем в свой шкаф.

— Задам глупый вопрос — как ты себя чувствуешь?

— Если физически, то сильно устал. Морально? Ух… — выдохнул я и повернулся к ней. — Трудно сказать.

— Ты к командиру подойди. Он тебе организует отпуск…

— Спасибо, но бабушка в письме попросила не приезжать. Мол, меня ничего не должно отвлекать от службы, — сказал я, и со всего маху захлопнул дверь шкафа.

Грусть сменилась мимолётной яростью. Под такую горячую руку и попала дверца шкафа, но её прочность оказалась сильнее меня. Она просто не захотела закрываться и открылась вновь, противно скрипнув.

— Плохой из меня гонец, да? — спросила Ася, поправив край платья.

— Не переживай, древним законам я следовать не буду. Пошли, я тебя провожу до модулей. У вас сегодня какой-то праздник? — спросил я и рассказал, в какой одежде сегодня мне встретилась Зоя.

— Мы же девушки, если ты не заметил. Нам тоже хочется нормально одеться. И форму мы стираем не реже вас, а то и чаще, — улыбнулась Ася.

Всё же, зря я равнодушно встретил её, когда она пришла на «высотку». Хотела же приятное сделать, принеся письмо из дома. Не её вина, что весточка оказалась печальной.

Вообще, рядовой Кисель оказалась хорошей собеседницей. В меру открытой и очень грамотной. Видны в ней не только задатки неплохой массажистки, но и хорошего друга.

— Ты сама, откуда родом? — спросил я, когда мы проходили мимо небольших кустов акации, которые были высажены вдоль дорожек в жилом городке. Благо с аэродромными плитами в Союзе проблем не было.

— Я с севера. Родилась и выросла там. Холодный край с минимумом вариантов на развитие, — улыбнулась она, аккуратно переступая в своих балетках через стыки между плитами.

— Понятно. А на трещины и стыки не наступаешь из-за суеверия?

— Я же служу в авиации. Тут много подобных присказок и традиций. Ты как к этому относишься? — спросила она, подхватив меня за руку.

Сокращает дистанцию, девчонка. И смотрит загадочно. Понятно, что есть у неё виды на холостого паренька. Ася производит впечатление дамочки с характером, с неким багажом жизненного опыта. Вряд ли она невзначай проходила мимо здания высотного снаряжения и решила ко мне заглянуть. Да и обязанности почтальона у нас выполняют другие люди.

— Традиции чту и уважаю. У меня был случай, когда на моих глазах была одна из традиций нарушена и тут же произошла авария, — ответил я и вкратце рассказал ей об инциденте Нестерова и Рыжова в Белогорске после второго курса.

— Сергей, ну ты же большой мальчик и понимаешь, что не из-за фотографии авария произошла, — сказала Ася, медленно прислонившись к моему плечу головой.

Уже и прикладывается, Кисель! Ну, точно неспроста заходила.

— Согласен, но факт есть факт, — сказал я и замолчал. Что-то опять нахлынула тоска из-за письма.

— О себе почему не рассказываешь? — спросила Ася.

— Смысл? Ты и так всё знаешь из моего личного дела, — ответил я, слегка расслабив руку.

Хоть мне было и приятно, что девушка так ко мне приблизилась, но не тот момент сейчас для обнимашек.

— Знаю, но есть и скрытые данные. Их в личном деле не напишут. Увлечения, вкусы, предпочтения? — загадочно посмотрела она на меня.

— Мне скрывать нечего. У меня весьма специфические увлечения…

— Мда⁈ — удивилась Ася, прищурив глаза, когда мы проходили столб с фонарём. — Ты меня заинтриговал!

— Нет тут интриги — я люблю свою работу. Живу, можно сказать, ей. Это и моя страсть, и слабость.

— А ещё и дурость. Так ты всю жизнь пропустишь со своими полётами, — прицокнула языком Ася.

Может она и права.

— Вот и твой модуль, — сказал я и остановился перед цветочной клумбой, глядя на тёмные окна деревянного строения.

— Чего такой задумчивый? — спросила Ася, когда я завис, глядя на цветы.

Вспомнилась сирень возле моего дома. Этот запах даже сейчас проник мне в мозг и напомнил о родных местах.

— Дом вспомнил. Там тоже цветы растут под окнами, — ответил я и глубоко вздохнул. — А где ваше окно?

— Можно сказать, что окно моё. Зоя вечно где-то пропадает, либо в штабе остаётся. Я одна ночую, — ответила Ася и указала пальцем на крайнее справа окно.

Вот и намёки пошли, что она сегодня одна. Как бы ни играло во мне мужское начало, а печальные известия не дают мне воспользоваться такой возможностью.

— Понятно. Спасибо за прогулку. Доброй ночи, — сказал я, но уйти просто так мне не дали.

Мою руку Кисель не отпустила, а только стала тянуть на себя. Сопротивление я не оказывал. Не Краснова же передо мной. Повернувшись к ней, я почувствовал, как она ведёт свою руку от моего предплечья по ключице и дотрагивается до моего лица.

Я уже ожидал, что Ася меня